Dos columnas se doblaron en Midtown: qué se sabe de la emergencia en la antigua sede de Pfizer
Omar RodríguezHace 3 meses
Dos columnas estructurales se doblaron durante la conversión de un edificio de oficinas en viviendas y obligaron a evacuar parte de Midtown. La estructura fue estabilizada, pero la causa de la falla sigue bajo investigación.
NUEVA YORK — Una emergencia estructural en el 235 East 42nd Street obligó a evacuar edificios, cerrar varias cuadras de Midtown y desplegar una operación conjunta de bomberos, policías, ingenieros y personal de manejo de emergencias después de que dos columnas estructurales se deformaran durante trabajos de conversión de oficinas a viviendas.
El incidente comenzó la mañana del 7 de julio de 2026. Según la información oficial de la ciudad, el FDNY recibió una llamada al 911 a las 7:57 a. m. por reportes de ladrillos cayendo desde los pisos superiores del edificio. Cuando los equipos llegaron al lugar, determinaron que la estructura era inestable.
La inspección inicial identificó problemas en el piso 21. El alcalde Zohran Mamdani informó que dos columnas estructurales se habían doblado, además de encontrarse múltiples grietas y pisos hundidos. Durante las primeras horas de la emergencia, las autoridades también observaron movimiento adicional en una de las columnas afectadas.
El edificio tiene 37 pisos y contaba con permisos activos para convertirse de oficinas comerciales a uso residencial. El comisionado del Departamento de Edificios, Ahmed Tigani, explicó que el proyecto había pasado por revisión de planos durante aproximadamente dos años y que la investigación debía determinar por qué ocurrió la falla.
Una operación que salió del edificio
La respuesta de emergencia se extendió rápidamente a las calles de Midtown.
El NYPD estableció una zona restringida entre las calles 40 y 45, desde First Avenue hasta Third Avenue, cerrando temporalmente el acceso de vehículos y peatones. Alrededor de 150 miembros del FDNY y EMS y más de 50 unidades participaron en la respuesta inicial.
El objetivo inmediato era evitar una posible falla localizada mientras ingenieros diseñaban un sistema de apuntalamiento capaz de asumir la carga de las columnas comprometidas.
El FDNY también utilizó drones para inspeccionar sectores del edificio a los que todavía no era seguro ingresar.
No se reportaron heridos y todos los trabajadores fueron contabilizados durante la emergencia.
Qué estaba ocurriendo en la obra
El inmueble se encontraba en plena transformación residencial.
De acuerdo con el DOB, el proyecto incluía trabajos estructurales significativos y una ampliación sobre una porción existente del edificio. Las autoridades señalaron que, antes de establecer responsabilidades, debían comparar lo ocurrido en la obra con los planos y documentos previamente aprobados.
Ese punto es central para cualquier investigación periodística sobre el caso.
La pregunta no es solamente por qué una columna terminó doblándose, sino qué trabajos se realizaban inmediatamente antes, qué estaba autorizado en los planos y cómo se supervisaban esas modificaciones estructurales.
El apuntalamiento de emergencia
Durante la noche del 7 de julio y las primeras horas del día siguiente, trabajadores comenzaron a instalar sistemas temporales de soporte.
El 8 de julio, las autoridades informaron que se había colocado apuntalamiento entre los pisos 18 y 23, incluyendo columnas estructurales de acero en los pisos 21 y 22 y soportes más ligeros en otros niveles.
El comisionado Tigani señaló que durante varias horas no se había detectado movimiento adicional en el edificio, lo que permitió comenzar a reducir algunas de las restricciones alrededor de la zona.
Nueve edificios habían sido evacuados inicialmente. Para la tarde del 8 de julio, algunos pudieron ser reocupados mientras otros permanecían vacíos por precaución. ABC News
La investigación técnica
El Departamento de Edificios confirmó que abrió una investigación sobre la falla.
Según la propia agencia, la revisión incluiría los planos y documentos de construcción asociados al proyecto, entrevistas con testigos y responsables, una inspección completa del lugar y el análisis de fotografías y videos disponibles.
Semanas después, el DOB informó que seguía sin detectarse movimiento adicional y que el propietario había instalado nuevos monitores de inclinación dentro del edificio, además de equipos de seguimiento desde el exterior. También continuaba la instalación de apuntalamiento pesado y protección adicional alrededor de la fachada. LinkedIn
La pregunta que sigue abierta
Hasta ahora, la información oficial permite establecer qué ocurrió después de la emergencia y cómo fue estabilizado el edificio.
Lo que todavía debe determinar la investigación es qué produjo exactamente la deformación de las columnas.
Para SANA Prensa Independiente, esa es la línea que merece seguimiento: revisar los permisos, planos, inspecciones, modificaciones estructurales y registros de obra para establecer qué se estaba haciendo en los días y horas anteriores al incidente.
La falla no dejó víctimas, pero obligó a cerrar una parte importante de Midtown y puso bajo revisión una gran conversión residencial en uno de los sectores más transitados de Manhattan.
La emergencia ya fue contenida.
La explicación técnica de por qué ocurrió todavía está pendiente.
Omar Rodriguez
Corresponsal | Periodista investigativo
Omar Rodríguez es periodista, corresponsal y periodista investigativo de SANA Prensa Independiente, con base en Nueva York. Cuenta con más de una década de experiencia vinculada al ejercicio periodístico y a la cobertura de temas de interés público, actualidad, migración, derechos humanos, comunidad y asuntos institucionales.
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