México recauda pocos impuestos mientras expande su Estado de bienestar
Imagen: BBC Mundo
México recauda una de las porciones más bajas de impuestos en América Latina, pero aun así sostiene un Estado de bienestar en expansión con gasto público y endeudamiento moderado. Esa combinación ayuda a explicar por qué el consumo interno resiste, aunque también deja al país con una base fiscal frágil.
México sigue atrapado en una de las grandes paradojas de la región: recauda poco, pero gasta cada vez más para sostener programas sociales, apuntalar el consumo interno y reducir la pobreza. De acuerdo con el análisis publicado por BBC Mundo, el país figura entre los que menos impuestos obtiene en América Latina, pese a que el Estado de bienestar ha crecido y se ha convertido en una pieza central de la política económica reciente.
La clave está en una estructura fiscal débil y difícil de ampliar. México arrastra desde hace años una recaudación baja en comparación con otras economías latinoamericanas, en parte por una base tributaria estrecha, altos niveles de informalidad y una resistencia política persistente a subir impuestos o a hacer reformas de fondo. Aun así, el gobierno ha encontrado margen para financiar transferencias sociales y gasto público mediante una combinación de ingresos petroleros, recaudación no petrolera, mejoras administrativas y una disciplina presupuestaria que, por ahora, ha evitado un deterioro más brusco de las cuentas públicas. Según el análisis de BBC Mundo, ese gasto no solo cumple una función social: también sostiene la demanda interna y amortigua los golpes de la economía.
El problema es que esta fórmula tiene límites. Un país que depende tanto del gasto para impulsar el consumo y combatir la pobreza, pero que recauda tan poco, vive sobre una base fiscal vulnerable. Cualquier desaceleración económica, caída en los ingresos o presión adicional sobre las finanzas públicas puede obligar a recortes, endeudamiento o ajustes impopulares. Por eso la pregunta de fondo no es solo por qué México recauda tan poco, sino cuánto tiempo puede seguir expandiendo su Estado de bienestar sin una reforma tributaria más profunda. En un país con grandes necesidades sociales y millones de trabajadores en la informalidad, esa discusión no es técnica: es política y define el tamaño real del Estado que México puede permitirse.
Lo que hoy parece una fortaleza —un gobierno que gasta para empujar el consumo y reducir la pobreza— también expone una debilidad estructural que la clase política ha preferido postergar. Mientras otros países de la región discuten cómo ampliar sus impuestos para sostener servicios públicos más sólidos, México sigue administrando una anomalía fiscal que le da oxígeno en el corto plazo, pero que podría pasar factura si la economía pierde impulso o si el costo del bienestar continúa creciendo más rápido que la recaudación.
