Puerto Tejada intenta convertir pandilleros en emprendedores de paz

Puerto Tejada, en el norte del Cauca, está ensayando una apuesta poco común en un territorio marcado por las disputas callejeras y la violencia juvenil: convertir a jóvenes ligados a pandillas en actores de reconciliación y emprendimiento. La Alcaldía trabaja de la mano con la Policía Nacional en una estrategia que no se limita al control del delito, sino que intenta abrir salidas sociales y económicas para quienes han crecido entre la exclusión, el reclutamiento informal de grupos armados y la presión permanente de sobrevivir en medio del conflicto. El dato político y social es relevante: los asesinatos en el municipio se redujeron a la mitad, una señal de alivio en una zona donde cada descenso de la violencia cuenta como una victoria institucional y comunitaria. Según informó El Tiempo (Colombia), la administración local también está tocando las puertas de ONG y empresas privadas para ampliar la cobertura de esta iniciativa y evitar que el esfuerzo quede reducido a un programa de corto alcance o a una intervención policial aislada.

Lo que ocurre en Puerto Tejada refleja una realidad más amplia del Cauca: cuando el Estado llega tarde o llega solo con fuerza pública, las pandillas y otras estructuras violentas ocupan el espacio social que deja el abandono. Por eso la estrategia municipal busca algo más ambicioso que reducir cifras de homicidio; intenta desmontar las condiciones que alimentan la violencia cotidiana. En vez de empujar a los jóvenes a una confrontación permanente entre barrios o grupos rivales, el objetivo es que encuentren rutas para convertirse en emprendedores de paz, una expresión que resume bien el giro que intenta dar la administración local: pasar de la lógica de la retaliación a la de la oportunidad. El acompañamiento de la Policía es importante para contener riesgos inmediatos, pero el verdadero desafío está en sostener procesos de formación, empleo y mediación que permitan romper el ciclo de reclutamiento, venganza y miedo que ha deteriorado la vida en el municipio.

Ese esfuerzo importa porque Puerto Tejada no es un caso aislado, sino un espejo de lo que ocurre en muchos municipios colombianos donde la violencia juvenil crece al ritmo del desempleo, la informalidad y la falta de proyectos de vida. La reducción de homicidios a la mitad muestra que sí hay margen para intervenir, pero también deja una pregunta de fondo: ¿qué tan estable puede ser una mejora si no se traduce en oportunidades reales para los jóvenes? Ahí entra el papel de las empresas privadas y las ONG, no como complemento decorativo sino como parte de una solución de largo plazo. Si el Estado local logra sumar inversión social, apoyo comunitario y autoridad legítima, Puerto Tejada podría convertirse en un referente de prevención de violencia en el Cauca. Si no, la baja temporal de asesinatos corre el riesgo de ser apenas una pausa entre ciclos de violencia.